Istanbul: la città dai mille volti. Cosa vedere e cosa fare in una settimana

Istanbul è una città unica al mondo, che si estende su due continenti, Europa e Asia, e che racchiude secoli di storia, cultura e tradizioni. Visitare Istanbul significa immergersi in un’atmosfera magica, fatta di moschee, palazzi, bazar, caffè, hammam e molto altro. In questa guida vi proponiamo un itinerario di una settimana per scoprire le meraviglie di Istanbul, con i consigli su cosa vedere, dove alloggiare, cosa mangiare e come muoversi.

Storia e cultura di Istanbul

Istanbul è stata la capitale di tre imperi: romano, bizantino e ottomano. Ogni epoca ha lasciato il suo segno nella città, che oggi offre un patrimonio artistico e architettonico di grande valore. Tra le attrazioni storiche e culturali da non perdere, vi consigliamo:

• La Moschea Blu: è la più famosa e la più bella moschea di Istanbul, chiamata così per i suoi splendidi mosaici blu. Fu costruita tra il 1609 e il 1616 per volere del sultano Ahmed I, e si trova di fronte alla Basilica di Santa Sofia, in una delle piazze più suggestive della città.
• La Basilica di Santa Sofia: è uno dei monumenti più importanti della storia dell’arte, che testimonia la grandezza dell’impero bizantino. Fu costruita nel VI secolo come chiesa cristiana, poi trasformata in moschea nel XV secolo dagli ottomani, e infine in museo nel XX secolo. Al suo interno si possono ammirare i magnifici affreschi, le cupole, i marmi e i mosaici che raccontano la storia di Istanbul.
• Il Palazzo Topkapi: è stato la residenza dei sultani ottomani per oltre quattro secoli, ed è uno dei palazzi più sfarzosi e ricchi di storia del mondo. Al suo interno si possono visitare le stanze del harem, le sale del tesoro, le collezioni di armi, gioielli, porcellane e reliquie sacre. Il palazzo offre anche una splendida vista sul Bosforo e sul Corno d’Oro, i due stretti che dividono Istanbul in due parti.
• Il Gran Bazar: è uno dei mercati coperti più grandi e antichi del mondo, dove si possono trovare di tutto, dai tappeti ai gioielli, dalle spezie ai souvenir. Il Gran Bazar è un luogo affascinante, dove si respira l’atmosfera orientale e si può assistere all’arte del contrattare. Perdersi tra i suoi oltre 4000 negozi e 60 vie è un’esperienza da vivere almeno una volta nella vita.

I migliori quartieri dove alloggiare a Istanbul

Istanbul è una città molto grande e varia, che offre diverse opzioni di alloggio a seconda dei gusti e del budget dei viaggiatori. Ecco alcuni dei quartieri più consigliati per soggiornare a Istanbul:

• Sultanahmet: è il quartiere storico di Istanbul, dove si trovano la maggior parte delle attrazioni turistiche, come la Moschea Blu, la Basilica di Santa Sofia e il Palazzo Topkapi. È il quartiere ideale per chi vuole immergersi nella storia e nella cultura di Istanbul, e per chi cerca alloggi economici e tradizionali, come le pensioni e i bed and breakfast. Il quartiere è ben collegato con i mezzi pubblici, ma ha anche il vantaggio di essere percorribile a piedi.
• Beyoglu: è il quartiere moderno e cosmopolita di Istanbul, dove si trovano la famosa via pedonale Istiklal, il centro culturale e artistico della città, e la Torre di Galata, uno dei simboli di Istanbul. È il quartiere ideale per chi vuole vivere la vita notturna e lo shopping di Istanbul, e per chi cerca alloggi di qualità e di design, come gli hotel boutique e gli appartamenti. Il quartiere è ben servito dalla metropolitana, dal tram e dal funicolare.
• Besiktas: è il quartiere elegante e raffinato di Istanbul, dove si trovano il Palazzo Dolmabahce, la residenza ottomana più recente e lussuosa, e il quartiere di Ortakoy, famoso per la sua moschea sul Bosforo e per il suo mercatino domenicale. È il quartiere ideale per chi vuole godere della vista sul Bosforo e del fascino della Istanbul europea, e per chi cerca alloggi di lusso e di charme, come i palazzi storici e i resort. Il quartiere è ben collegato con i traghetti e gli autobus.

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Le attrazioni imperdibili di Istanbul

Oltre alle attrazioni storiche e culturali, Istanbul offre anche altre esperienze da non perdere, che rendono il viaggio ancora più indimenticabile. Tra queste, vi suggeriamo:

• Fare una crociera sul Bosforo: il Bosforo è lo stretto che separa l’Europa dall’Asia, e che collega il Mar Nero al Mar di Marmara. Fare una crociera sul Bosforo è un modo per ammirare la bellezza di Istanbul da una prospettiva diversa, e per scoprire i luoghi più suggestivi della città, come le fortezze, i palazzi, le ville e i ponti che si affacciano sulle sue rive. Ci sono diverse opzioni di crociera, da quelle più brevi e economiche a quelle più lunghe e complete, che includono anche la visita al villaggio di Anadolu Kavagi e al Castello di Yoros.

• Assaporare la cucina turca: la cucina turca è una delle più varie e gustose del mondo, che rispecchia la diversità culturale e geografica del paese. Tra i piatti tipici da provare a Istanbul, vi consigliamo: il kebab, la carne alla griglia servita in vari modi; il borek, la pasta sfoglia ripiena di formaggio, carne o verdure; il dolma, il riso avvolto in foglie di vite o in peperoni; il kofte, le polpette di carne speziate; il meze, gli antipasti a base di verdure, formaggi, pesce e salse; il baklava, il dolce a base di pasta fillo, noci e sciroppo di zucchero; il lokum, il dolce a base di zucchero, acqua e amido, aromatizzato con frutta o noci; il salep, la bevanda calda a base di latte e farina di orchidea; il cay, il tè nero servito in piccoli bicchieri; il raki, la bevanda alcolica a base di anice. Per gustare la cucina turca, potete scegliere tra i numerosi ristoranti, caffè, pasticcerie e street food che si trovano in tutta la città.
• Rilassarsi in un hammam: l’hammam è il bagno turco, una tradizione che risale all’epoca romana e che si è diffusa in tutto il mondo islamico. L’hammam è un luogo di relax e di pulizia, dove si entra in una serie di stanze con temperature diverse, dalla più fredda alla più calda, e dove si riceve un massaggio con una spugna esfoliante e con il sapone di oliva. L’hammam è anche un luogo di socialità e di cultura, dove si possono incontrare e conversare con le persone del posto. A Istanbul ci sono molti hammam storici e autentici, come il Cemberlitas, il Cagaloglu e il Suleymaniye, ma anche hammam moderni e lussuosi, come il Kilic Ali Pasa e il Ayasofya Hurrem Sultan.

Quando andare:

• Istanbul è una città che si può visitare tutto l’anno, ma le stagioni migliori sono la primavera e l’autunno, quando il clima è mite e le giornate sono soleggiate. L’estate è molto calda e affollata, mentre l’inverno è freddo e piovoso.